思考死亡是一种强大的工具

今天小编(嬴覓晴)要和大家分享的是思考死亡是一种强大的工具,欢迎阅读~

一分为二的女人，代表着生命和死亡。© Wellcome Collection, London

利维坦按：

和几个朋友曾经多次就死亡的话题聊了很久。如果现在要问自己，" 知道自己不久将要告别这个世界，还有什么遗憾或愿望 "，还真有两个：想去海上观鲸，去华盛顿参观美国国家航空航天博物馆。如果试着给自己写下遗书，大概内容也想好了：不要葬礼告别仪式和墓碑，死后火化海葬，部分器官捐献等等。

没关系，" 我们都是性与死的孩子 "（吕费耶语），终究会在宇宙中以粒子的形式再度相遇相见。

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当我还是个青少年时，我对飞行产生了深深的恐惧。但与此同时，我又非常热爱旅行。为了克服这个矛盾，我自发地发展出了一种仪式。当我登上飞机、安顿好自己——随身行李放置妥当，安全带系好之后，我会闭上眼睛，深呼吸几次。然后，我会问自己一个问题：" 如果我今天就死在这趟班機上，我会有什么遗憾？"

不知不觉间，我创造了属于自己的 memento mori（拉丁语，意为 " 记住你终将死去 "），而当时的我对这一传统一无所知。

数千年来，世界各地的人们都在积极培养与死亡的关系，认为这是实现美好人生的重要部分。其中一种方式就是使用 memento mori ——这些是用来提醒人们自己终有一死的实践、物品或艺术作品，目的在于鼓励他们在生命尚未走向终结之前，活出自己真正想要的生活。通过直面死亡，许多人发现自己反而能够过上更加充实而有意义的生活。

苹果公司和 iPhone 创始人史蒂夫 · 乔布斯曾利用 memento mori 来塑造他独特而有影响力的一生。在 2005 年的毕业典礼演讲中——就在他被诊断出罹患一种罕见的胰腺癌后不久——乔布斯分享了他从少年时期起，每天早上都会对着镜子问自己的问题：

" 如果今天是我生命中的最后一天，我是否仍然愿意做我今天要做的事情？"

2005 年史蒂夫 · 乔布斯在斯坦福大学毕业典礼上向毕业生发表演讲。© LA Cicero

如果他发现这个问题的答案连续很多天都是 " 不是 "，那么他就会作出改变。他还告诉年轻的毕业生们：

记住自己终将死去，这是我遇到过的最重要的工具，帮助我在人生中做出重大决定。因为几乎所有外界的期待、所有的自尊、所有对尴尬或失败的恐惧——这些在死亡面前都会消失，留下的只有真正重要的东西。

我们的祖先深知这一点——而乔布斯和我则在无意中发现了它——那就是，思考死亡是一种强大的工具，不论你对上帝或来世抱有什么信仰，它都能改变你的生活。这种强大的思想传统至少可以追溯到苏格拉底，他曾经断言，哲学的核心就是类似于 memento mori 的死亡沉思。在古罗马，人们常常会在酒馆的地板上看到骷髅马赛克图案，作为 " 及时行乐 "（carpe diem）的警示——换句话说，吃喝享乐吧，因为明天你可能就会死去。

基督徒使用 memento mori 来提醒自己抵制尘世的诱惑，并准备好去见（并接受审判于）他们的造物主。一些佛教徒也采用 memento mori 的方法，他们会前往乱葬岗，冥想腐烂的尸体，以此来克服对死亡的恐惧。甚至在今天，我们仍然可以在某些佛教冥想空间中看到人类骨骼。

分析心理学的创始人、曾是西格蒙德 · 弗洛伊德（Sigmund Freud）门徒的卡尔 · 荣格（Carl Jung，1875-1961）认为，即使是对于非宗教人士来说，思考死亡也是极其重要的。他主张，从中年开始，面对自己的死亡是人生最重要的任务之一，并且每个人都需要发展自己对死亡的理解，这对心理健康至关重要。

从个人角度来说，我发现随时提醒自己死亡的存在，能够让我更清楚地看到什么才是真正重要的，并让我有勇气按照自己的价值观去生活。几十年来，我一直在问自己：如果今天就死去，我会遗憾什么？正是因为我根据这些答案做出了改变，我才得以拥有充实而富有意义的生活，并每天都珍惜它。思考死亡并没有让我获得经济保障或丰厚的退休金，但它让我实现了一种我真正向往的生活——充满旅行、学习、美好、人际关系和艺术表达——我希望，当生命走到尽头时，我不会留下太多遗憾，而是能够怀着一份平静离开这个世界。

我的新书《Memento Mori：思考死亡的艺术，活出更好人生》（Memento Mori: The Art of Contemplating Death to Live a Better Life）正是基于教授这门课程的经验，并对其进行了拓展。书中提供了数十种实用练习，旨在帮助我们每个人建立与死亡的个人联系，减少对死亡的恐惧，并厘清对自己而言何为美好人生。

在接下来的内容中，我将与你分享一些这样的练习及其核心理念。你只需拿起纸笔，或者打开手机的备忘录应用，快速回答以下问题和提示。

反思你对死亡的看法

没有人能确切知道死后会发生什么。当然，害怕未知是人之常情，尤其是当这个未知既神秘、又不可避免，并且与我们个人息息相关时。但另一种同样自然的反应是好奇心。行为科学家科尔坦 · 斯克里夫纳（Coltan Scrivner）及其同事进行的一项引人深思的研究发现 [ 2 ] ，那些拥有 " 病态好奇心 "（即对死亡和阴暗事物感兴趣）的人，通常具有更强的 " 积极适应力 "，即在威胁性或恐惧性的情境中仍然能够保持积极体验。在研究新冠疫情期间的个体时，他们发现，那些对死亡抱有好奇心的人在感到恐惧的同时，也觉得这个特殊的历史时期非常值得探索。

那么，看看你是否能用好奇心代替恐惧，去探索不同的死亡观，去感受死亡的神秘，而不仅仅是害怕它。开启这扇思维之门，并培养好奇心的第一步，是弄清自己当前的信念以及这些信念可能的来源。以下是一些引导性的问题，你可以尽量快速回答，不必过度思考：

- 你的父母如何看待死亡？他们认为死后会发生什么？

- 你对死亡的第一段记忆是什么？是宠物、祖父母还是朋友的离世？如果是某个人，你当时是否被邀请参加葬礼？那次经历如何？它是否影响了你今天对死亡的看法？你的家人或身边的成年人是如何与你谈论这件事的？

- 你的文化如何看待死亡？它认为死后会发生什么？这些观念对你来说真实吗？它们是否让世界变得更美好？

探索不太熟悉的死亡观

在反思自己的死亡观后，我鼓励你去了解其他文化或历史时期的人们如何理解死亡。如今，许多人依赖科学来解释生命、死亡以及其间的一切。然而，对我们绝大多数的祖先来说，生命和死亡的真相往往来自于神话和宗教。这些信仰体系通常构建了完整的宇宙观，并且几乎普遍认为，肉体的死亡并不意味着个体的终结。这些故事或许无法给出确切的答案，但至少可以提供不同的隐喻，帮助我们理解人类的生存体验。

我在一个非宗教性的犹太家庭中长大。没有人告诉我他们对上帝或死亡的看法。直到成年后，在研究犹太信仰的历史时，我才惊讶地发现，有些犹太人相信 " 死亡天使 " 会在命定的时刻来接引灵魂。我还了解到，一些犹太教派认为，人在死后，灵魂会从一种全新的精神视角回顾自己的一生。面对自己过去的缺陷时，灵魂会经历一种痛苦，这种痛苦如同短暂的地狱之火，能够净化灵魂的杂质，使其为下一阶段的旅程做好准备。

借鉴其他文化的传统来重新审视死亡观

在《孤独的迷宫》（The Labyrinth of Solitude, 1950）一书中，诺贝尔文学奖得主奥克塔维奥 · 帕斯（Octavio Paz）写道：

在纽约、巴黎、伦敦，没人敢说出 " 死亡 " 这个词，因为它仿佛会灼伤嘴唇。相比之下，墨西哥人却对死亡十分熟悉，他们开着玩笑谈论它，抚摸它，伴着它入睡，甚至庆祝它；死亡是他们最钟爱的玩具之一，也是最忠诚的挚爱。

的确，在墨西哥，死亡的形象随处可见——无论是弗里达 · 卡罗（Frida Kahlo）和迭戈 · 里维拉（Diego Rivera）的绘画，还是酒吧、餐馆的标志，甚至是流行的儿童游戏 Loter í a（墨西哥传统纸牌游戏）中，都能看到骷髅和骨架的身影。

迭戈 · 里维拉 1947 年壁画《在阿拉梅达公园的星期日下午的梦》（Dream of a Sunday Afternoon in Alameda Park）的细节。© Adam Jones/Flickr

在墨西哥的 " 亡灵节 "（D í a de Muertos, 亡者之日），人们认为逝去亲人的灵魂会在这一天回到人间。因此，家人会相聚在墓地，清扫并装饰祖先的墓地。在家中，许多家庭还会搭建祭坛（ofrendas），摆放已故亲人的照片、蜡烛、檀香、万寿菊、糖骷髅，以及逝者生前最喜爱的食物、饮品和其他喜好之物。

《月夜中的女幽灵》（Female Ghost in the Moonlight），葛饰北斋画派，嘉永时代（1848-1854 年）至安政时代（1854-1860 年）。© 波士顿美术馆

这种对逝者的纪念活动并非墨西哥独有。在日本，お盆（Obon，盂兰盆节）是迎接逝去亲人灵魂归来的节日。人们会清理家族墓地，并点亮灯笼，为祖先的灵魂指引回家的道路。

探索不同文化的死亡观

借鉴这些例子，你可以选择一个文化——或许是你的祖先所属的文化，或只是让你感到好奇的文化——并进行一些研究，了解该文化对死亡的传统和信仰。例如，你可以思考以下问题：

- 他们如何看待死亡？是将其视为天使、神灵，还是其他形象？

- 他们认为肉体死亡后会发生什么？是进入来世、轮回转世，还是其他形式的存在？

- 他们是否有与祖先保持联系的方法？

接下来，你可以进一步思考：

- 这些传统中，有哪些吸引（或不吸引）我的地方？

- 我能看到这些传统的优势或缺点吗？

- 这些文化观念中，有哪些是我可以学习或融入生活的？

- 如果我是在这个文化中长大，我的生活方式会有什么不同？我对死亡的看法会如何改变？

- 在我的家庭中，我是否仍能看到这些古老传统的影子？

写下自己的讣告

有时候，换个角度思考问题，可以让我们发现自己难以察觉的信息。在这个练习中，你需要假设自己的人生已经结束，并从这个角度来回顾自己的一生。如果你已经实现了所有梦想，你的讣告会如何书写？

你的讣告可以简短至一段话，也可以长达数页。请快速书写，不要过度思考，也可以尽情发挥想象力。完成后，仔细阅读你写下的内容，并思考以下问题：

- 这项活动是否揭示了我某些未曾意识到的梦想和愿望？

- 如果是的话，这些梦想是什么？我是否可以采取第一步来实现其中一个？

- 例如，如果你的讣告写道 " 他（她）是六本小说的作者 "，但你自大学毕业后就再也没有认真写作过，那么你是否可以承诺每天早上花半小时写作？

培养对有限生命的感恩之心

我人生中读过的第一本重要书籍之一是 E · B · 怀特（E. B. White）的《夏洛的网》（Charlotte ’ s Web, 1952）。在书中的所有角色中，蜘蛛夏洛的寿命最短，但她也是对生命最感恩的角色。在 1973 年汉纳 - 巴伯拉（Hanna-Barbera）根据这本书改编的经典动画电影中，夏洛在临终前唱了一首感人至深的歌。她在歌中表达了对生命的感激，尽管生命短暂，但她仍然为能成为 " 生命永恒韵律的一部分 " 而感到喜悦和满足。

夏洛用最后的时光来再次肯定她对生命的热爱和感恩，并坚信，无论生命多么短暂，它都是一份珍贵的礼物。事实上，正是因为她的时间有限，她才更加珍惜它。

像夏洛特一样，我发现，花时间去感恩当下的美好——无论它如何，都有助于我珍惜生命的馈赠，即使它并不完美，也能减少我对未达成目标的遗憾。

多年来，每晚临睡前，我都会进行一种简单的感恩仪式。躺在床上，闭上眼睛，缓缓进入梦乡时，我会深呼吸几次。然后，在一次缓慢而完整的呼吸间，我会对当天的一件美好事情表示感谢。我会重复这个过程五次，配合五次呼吸。我感激的事情有时很简单，比如今天天气很好；有时则是更重大的成就，比如成功交付了一份手稿。这种感恩练习也可以作为每日书写练习，在日记中记录下来。

思考面对死亡将如何改变你的生活

在试图弄清楚自己真正重视什么时，往往很难区分重要的事情与日常的琐碎愿望。那么，我们如何学会分辨哪些事物真正重要，而哪些只是日常琐事？一种方法是通过 " 悔恨 " 来反思，它可以被视为 " 感恩 " 的另一面。

在《临终者的五大遗憾》（The Top Five Regrets of the Dying: A Life Transformed by the Dearly Departing, 2011）一书中，澳大利亚护士布朗妮 · 维尔（Bronnie Ware）分享了她在多年从事临终关怀工作中学到的经验。

临终者最常见的遗憾包括：

- 过于专注于工作；

- 没能与朋友保持联系；

- 没有勇气按照自己的价值观去生活。

临终关怀师克里斯蒂娜 · 戈尔登（Kristina Golden）表示，她最常听到的一种遗憾是：" 我应该更常说‘我爱你’。"

反思你当下的生活

带着这些启示，问问自己以下几个问题：

- 如果你今天去世，你会后悔曾经做过或没做过什么？

- 如果你得知自己只有五年、一年，甚至一天可活，你会如何改变现在的生活？

将你的答案写下来，然后用它们来促成改变。例如，如果你发现自己后悔没有坚持青少年时期对绘画的热爱，那你可以找一个素描本，每天早晨花些时间作画。如果你后悔与某位老朋友疏远了，你可以给他们发封邮件，或者约他们一起喝杯咖啡。

结语

与死亡建立更好的关系是一个终生的过程，我鼓励你在未来的几个月甚至几年内，不断回顾这些问题，继续探索自己的想法。

为了更深入地理解这些强烈而情绪化的内容，建议你留出时间和空间，以一种非直接、非理性的方式来消化它们。你可以选择瑜伽、冥想、散步、写日记、绘画，或者任何适合你的方式。留意梦境或白日梦中浮现的影像或想法，并考虑以某种形式表达它们，比如画一幅画或写一首诗。如果你发现这些对死亡的思考让你感到不适，甚至带来负面影响，那就暂时放下，或者考虑和朋友或心理治疗师谈谈。

直面死亡的现实和未知，不仅可以让我们减少对死亡的恐惧，还能帮助我们学会接受生活中无法控制的事物，让我们能够在生命的神秘面前安然自处，并由衷地珍惜我们所拥有的生活。因此，我鼓励你对死亡保持好奇，以谦逊的态度去探究它，把它当作一个永恒的谜团来看待——即便科学已经取得了令人惊叹的进步，它依然是个谜。

我希望，你能够在死亡这一常被认为毫无价值的主题中，找到美与意义。同时，也希望它能赋予你力量，让你发现自己真正的价值观，并鼓励你在现实世界中践行它们。

参考文献：

[ 1 ] www.morbidanatomy.org/

[ 2 ] www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0191886920305882

文 /Joanna Ebenstein

译 /tamiya2

校对 /tim

原文 /psyche.co/ideas/reflections-on-mortality-can-help-you-live-well-now-heres-how

本文基于创作共享協定（BY-NC），由 tamiya2 在利维坦发布

文章仅为作者观点，未必代表利维坦立场

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